Bệnh võng mạc đái tháo đường là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến mất thị lực ở người lớn và bệnh này đang mở rộng tầm ảnh hưởng lên toàn thế giới với dự đoán đến năm 2030 sẽ có 191 triệu người mắc bệnh.
Bệnh không có triệu chứng ban đầu và vào thời điểm người bệnh bắt đầu mất thị lực, bệnh có thể đã tiến triển. Chuẩn đoán và chữa trị sớm có thể tạo khác biệt rất lớn trong việc bao nhiêu phần thị lực người bệnh có thể giữ lại.
Một nhóm các nhà nghiên cứu người Úc và Brazil do Đại học RMIT dẫn đầu hiện đang phát triển thuật toán xử lý hình ảnh có thể tự động phát hiện một trong những dấu hiệu quan trọng của bệnh, dịch tiết trên võng mạc, với tỉ lệ chính xác 98 phần trăm.
Giáo sư Dinesh Kant Kumar, Chủ nhiệm đề tài và đến từ Đại học RMIT, cho biết đây là phương pháp có thể làm ngay và hiệu quả về mặt chi phí.
“Chúng tôi biết rằng chỉ một nửa số bệnh nhân mắc bệnh đái tháo đường thường xuyên kiểm tra mắt, và có một phần ba không bao giờ kiểm tra”, Giáo sư Kumar chia sẻ. “Nhưng các phương pháp tiêu chuẩn vàng trong chuẩn đoán bệnh võng mạc đái tháo đường thì theo hình thức xâm lấn và đắt đỏ, và thường không sẵn có tại những vùng hẻo lánh hay đang phát triển trên thế giới. Phương thức tiếp cận dùng AI của chúng tôi cho kết quả chính xác như cách quét lâm sàng nhưng lại dựa vào hình ảnh võng mạc có thể thực hiện bằng các thiết bị nhãn khoa thông thường. Phương pháp giúp chuẩn đoán chứng bệnh nan y này nhanh và rẻ hơn có thể thay đổi cuộc đời của hàng triệu người hiện không được chuẩn đoán và có nguy cơ bị mất thị lực”.
Chụp mạch máu võng mạc và chụp cắt lớp quang học OCT hiện là những phương pháp lâm sàng chính xác nhất để chuẩn đoán bệnh võng mạc đái tháo đường.
Một phương thức khác rẻ hơn là phân tích hình ảnh võng mạc có thể thực hiện bằng trang thiết bị tương đối không đắt tiền có tên gọi là máy chụp ảnh đáy mắt, nhưng quy trình thực hiện thủ công, mất thời gian và không đáng tin cậy.